Giám đốc học viện Stephen Torpey ngồi trong một phòng họp hiện đại tại tòa nhà chính vừa được cải tạo ở Carrington, trước mặt là hàng loạt vấn đề cần giải quyết.

Đó là cơn sốt ngày càng lớn quanh tài năng 15 tuổi JJ Gabriel - cái tên ông thậm chí tránh nhắc trực tiếp trong cuộc phỏng vấn với tờ Daily Mail, cùng kế hoạch đưa học viện Man Utd lên vị trí số một thế giới. Bên cạnh đó là những lời khen dành cho công việc của Darren Fletcher với đội U18, câu hỏi liệu "mô hình thi đấu" mà ban lãnh đạo đề cập có được áp dụng xuyên suốt các lứa tuổi, và bài toán quen thuộc: ưu tiên chiến thắng hay phát triển cầu thủ.

Tuy nhiên, trước khi đi sâu vào các chủ đề này, có một vấn đề lớn cần được làm rõ.

Chỉ trích gây tranh cãi của Ratcliffe. Tháng 10/2025, Ratcliffe - người có mặt tại Carrington để theo dõi trận bán kết U18 Premier League Cup gặp Crystal Palace vào tuần trước đó - đã công khai đánh giá tiêu cực về học viện Man Utd. "Lò đào tạo của Man Utd đã thực sự sa sút", tỷ phú người Anh nói trên một podcast. "Tuy nhiên, bạn cần học viện liên tục sản sinh tài năng. Điều đó giúp ích về tài chính, và bạn cũng cần một số lượng nhất định cầu thủ Anh trong đội hình".

Phát biểu này không để lại nhiều khoảng trống cho diễn giải, và theo truyền thông Anh, đã khiến nhiều phụ huynh cầu thủ ở U18 và U21 không hài lòng.

Torpey - người được giao nhiệm vụ tái thiết học viện sau thời gian làm việc tại Man City City và Brentford - lại có góc nhìn khác. "Những nhận xét đó, theo tôi, phần lớn dựa trên cơ sở vật chất và cách CLB vận hành", ông nói. "Bạn đang ngồi trong một tòa nhà đẹp, giống như việc bạn trang trí nhà vậy. Có phòng được làm rất tốt, nhưng có phòng lại chưa đồng đều".

Theo Torpey, Man Utd đã có kế hoạch cải tạo, nâng cấp toàn diện khu học viện, và những bình luận của Ratcliffe phản ánh thực tế rằng cơ sở này chưa theo kịp đội một.

Tham vọng trở thành số một. Những phát biểu của Ratcliffe đặt Torpey và đội ngũ vào thế khó, đồng thời lý giải vì sao các lãnh đạo học viện hiếm khi trả lời truyền thông mùa này. Dù vậy, mục tiêu của họ là không thay đổi. "Nhiệm vụ của tôi rất rõ ràng: chúng tôi muốn trở thành số một", Torpey nói. "Chúng tôi muốn là học viện xuất sắc nhất, và Man Utd muốn là CLB vĩ đại nhất thế giới. Điều đó chưa từng thay đổi".

Ông nhấn mạnh rằng Man Utd từ lâu đã sở hữu "dây chuyền sản xuất tài năng" hàng đầu, và nhiệm vụ hiện tại là đảm bảo CLB thực sự xứng đáng với vị thế đó. "Chúng tôi cần nhìn nhận lại một cách phản biện, đổi mới khi có thể, và làm việc với những con người tốt nhất", ông nói thêm.

Cùng với Giám đốc bóng đá Jason Wilcox và Darren Hughes - người mới được bổ nhiệm phụ trách phát triển và phương pháp đào tạo, Torpey đang xây dựng lộ trình đưa học viện trở lại vị trí số một.

Tài năng dồi dào, thách thức mới. Mùa này, Man Utd đã trao cơ hội ra mắt đội một cho Shea Lacey, Jack Fletcher, Tyler Fletcher và Bendito Mantato, trong khi Gabriel thường xuyên tập cùng đội một.

Đội U21 đang đứng thứ hai tại Premier League 2 và vào tứ kết Premier League International Cup. Trong khi đó, U18 dưới sự dẫn dắt của Fletcher vẫn còn cơ hội giành cú ăn ba quốc nội. Rõ ràng, vấn đề không phải là thiếu tài năng.

Thách thức lớn hơn nằm ở việc phát triển các cầu thủ này trong bối cảnh bóng đá hiện đại - điều rất khác so với thời Torpey còn thi đấu. Nhiều cầu thủ trẻ hiện sở hữu hàng nghìn người theo dõi trên mạng xã hội, bị theo dõi sát sao mỗi ngày và chịu áp lực tâm lý rất lớn.

Chỉ vài giờ sau cuộc phỏng vấn, tiền đạo đội một Bryan Mbeumo xuất hiện trên một kênh YouTube Pháp và hết lời ca ngợi Gabriel, tạo ra hàng nghìn lượt xem. "Đó là thời đại hiện nay", Torpey nói. "Những cầu thủ U18 chưa từng sống trong thế giới không có mạng xã hội - điều mà tôi từng trải qua khi còn thi đấu".

Bảng xếp hạng V-League mới nhất: CLB CAHN bỏ xa tất cả, HAGL không chìm quá sâu dưới đáy nhưng…

Vị Giám đốc thừa nhận CLB cần thích nghi với thực tế này, dù không hoàn toàn thoải mái: "Các cầu thủ trẻ khao khát lượt xem, người theo dõi. Chúng ta phải chấp nhận phần nào và tìm cách định hướng điều đó".

Áp lực truyền thông và bài học từ Arsenal. Việc cầu thủ trẻ bị soi xét cũng là chủ đề nóng tuần trước, khi HLV Mikel Arteta phải trả lời hàng loạt câu hỏi về tài năng 16 tuổi Max Dowman của Arsenal, sau khi cầu thủ này tỏa sáng trong trận thắng Everton ở Ngoại hạng Anh và được bàn luận về khả năng dự World Cup 2026.

Tương tự, nhiều cầu thủ U18 của Man Utd đã trở nên quen thuộc với người hâm mộ. Gabriel đặc biệt nổi bật, với hàng triệu lượt xem mỗi tuần nhờ các bàn thắng và kỹ năng cá nhân. Cầu thủ này còn là gương mặt được Nike định hướng trở thành biểu tượng tương lai của dòng giày Mercurial. Trong khi đó, Kai Rooney - con trai huyền thoại Wayne Rooney - cũng thu hút nhiều sự chú ý.

"Công việc của chúng tôi là bảo vệ các cầu thủ trẻ", Torpey nói. "Họ khoác áo Man Utd, đại diện cho CLB, nhưng chúng tôi không thể kiểm soát mọi thứ như cha mẹ. Chúng tôi không tạo ra những cỗ máy, mà tạo điều kiện để các cá nhân phát triển và thể hiện theo cách riêng".

Cân bằng giữa chiến thắng và phát triển. Trong phần lớn mùa giải, Man Utd chịu nhiều áp lực, chỉ được giải tỏa phần nào khi các đội trẻ thi đấu ấn tượng. Hiện tại, CLB đứng trước nhiều cơ hội giành danh hiệu, cùng hàng loạt màn ra mắt đội một, trong bối cảnh biến động ở nhiều cấp độ. Các đội trẻ trải qua nhiều thay đổi HLV, cầu thủ liên tục luân chuyển giữa các lứa tuổi, trong khi bộ máy quản lý cũng được bổ sung.

Trong thời gian dài, câu hỏi đặt ra là nên ưu tiên chiến thắng hay phát triển cầu thủ. Giờ đây, câu trả lời tại Carrington là: tại sao không cả hai?

"Chúng tôi không muốn lúc nào cũng là đội già nhất. Chúng tôi muốn các cầu thủ trẻ được thử thách", Torpey nói, và nhấn mạnh lối chơi phải hấp dẫn, giàu năng lượng, thay vì phòng ngự tiêu cực. "Nhưng chúng tôi vẫn chơi để chiến thắng. Khi đã vào sâu các giải đấu, bạn phải thể hiện theo cách phù hợp, nhưng không được làm tổn hại đến việc phát triển cầu thủ".

Theo ông, nguyên tắc số một vẫn là phát triển tài năng: "Mọi người có thể quên một chiến thắng, nhưng họ sẽ nhớ cầu thủ trưởng thành sau trận đấu - dù thắng hay thua. Đôi khi thắng là thua, và thua lại là thắng. Điều quan trọng là chúng tôi không bị cuốn theo cảm xúc hay áp lực bên ngoài".

Tín hiệu tích cực và sự chuyển mình. HLV đội một Michael Carrick và ban huấn luyện sẽ theo dõi trận tứ kết FA Youth Cup của U18 trên sân Old Trafford, trong khi Ratcliffe cập nhật tình hình từ xa.

Dù nền móng vẫn đang được xây dựng, những thay đổi tại Carrington đã rõ rệt. Sự hứng khởi đến từ các tài năng như Gabriel, Chido Obi, Jim Thwaites hay Rooney. Tinh thần gắn kết được thúc đẩy bởi ban huấn luyện. Và tâm lý chiến thắng đang dần hình thành ở các giải trẻ.

Ngay cả Ratcliffe, người từng chỉ trích gay gắt, có lẽ cũng phải thừa nhận rằng giai đoạn sa sút - theo cách nhìn của ông - đang dần lùi lại phía sau.

Hồng Duy (theo Daily Mail)

Nguồn: https://vnexpress.net/su-bien-chuyen-trong-long-man-utd-5052947.html

Real - Bayern (2h thứ Tư ngày 8/4, giờ Hà Nội). Đây là cặp đấu giàu truyền thống nhất Champions League, khi đã chạm trán 28 lần - nhiều hơn bất kỳ cặp đấu nào trong lịch sử. Real nhỉnh hơn với 13 thắng, so với 11 của Bayern, bên cạnh 4 trận hòa - khoảng cách đủ tạo lợi thế, nhưng chưa bao giờ mang đến sự áp đảo tuyệt đối.

Cán cân cũng đang nghiêng về phía Real trong những lần đối đầu Bayern gần đây. Đội bóng áo thắng cả bốn cuộc đấu knock-out gần nhất, trong đó có bán kết năm 2024 với tổng tỷ số 4-3. Tại Bernabeu, ưu thế càng rõ rệt khi Real bất bại 8 trận gần nhất tiếp Bayern (thắng 7 và hòa 1), biến sân nhà thành điểm tựa gần như tuyệt đối.
Trong thế trận giàu toan tính, những khoảnh khắc thường xuất hiện sau giờ nghỉ - và đó là "lãnh địa" của Vinícius. Ngôi sao người Brazil ghi 13 trong 15 bàn gần nhất ở hiệp hai tại Champions League, trở thành mũi nhọn có thể định đoạt cục diện khi đối thủ bắt đầu xuống sức.

Chủ nhà World Cup 2026 an ủi CĐV Italy bằng chiến dịch độc đáo

Real - Bayern (2h thứ Tư ngày 8/4, giờ Hà Nội). Đây là cặp đấu giàu truyền thống nhất Champions League, khi đã chạm trán 28 lần - nhiều hơn bất kỳ cặp đấu nào trong lịch sử. Real nhỉnh hơn với 13 thắng, so với 11 của Bayern, bên cạnh 4 trận hòa - khoảng cách đủ tạo lợi thế, nhưng chưa bao giờ mang đến sự áp đảo tuyệt đối.

Cán cân cũng đang nghiêng về phía Real trong những lần đối đầu Bayern gần đây. Đội bóng áo thắng cả bốn cuộc đấu knock-out gần nhất, trong đó có bán kết năm 2024 với tổng tỷ số 4-3. Tại Bernabeu, ưu thế càng rõ rệt khi Real bất bại 8 trận gần nhất tiếp Bayern (thắng 7 và hòa 1), biến sân nhà thành điểm tựa gần như tuyệt đối.
Trong thế trận giàu toan tính, những khoảnh khắc thường xuất hiện sau giờ nghỉ - và đó là "lãnh địa" của Vinícius. Ngôi sao người Brazil ghi 13 trong 15 bàn gần nhất ở hiệp hai tại Champions League, trở thành mũi nhọn có thể định đoạt cục diện khi đối thủ bắt đầu xuống sức.

Lịch sử gần đây cũng không ủng hộ đại diện nước Đức. Bayern đã thua 7 trong 8 cặp đấu knock-out gần nhất trước các CLB Tây Ban Nha, đồng thời thất bại ở 4 trong 5 lần gần nhất góp mặt ở tứ kết. Khi quá khứ, phong độ và điểm tựa Bernabeu cùng hội tụ, Real có lý do để tự tin - nhưng trước một Bayern giàu kinh nghiệm, sai lầm nhỏ nhất cũng có thể phải trả giá đắt.

Sporting - Arsenal (2h ngày 8/4). Xét đối đầu, đại diện Anh nhỉnh hơn với 2 thắng và 3 hòa sau 5 lần chạm trán tại châu Âu. Ở lần đụng độ gần nhất, ở vòng bảng Champions League mùa 2024-2025, Arsenal thắng đậm 5-1 (trong ảnh) ngay trên đất Bồ Đào Nha.
Dẫu vậy, Sporting cũng có những ký ức đáng nhớ, khi loại Arsenal bằng loạt luân lưu tại vòng 1/8 Europa League mùa 2022-2023. Điều đó cho thấy, dù bị đánh giá thấp hơn, đội bóng Lisbon luôn biết cách gây khó dễ trong những thời khắc quyết định. Họ cũng đang mang theo khát khao phá dớp, khi chưa có đại diện nào của Bồ Đào Nha vượt qua vòng tứ kết Champions League kể từ chức vô địch của Porto mùa 2003-2004.

Trên sân nhà, Sporting vẫn có điểm tựa nhất định, đặc biệt khi tiền đạo Luis Suarez (ảnh trước) đã ghi bàn trong ba trận Champions League liên tiếp tại đây.

Tuy nhiên họ sẽ phải đối mặt với một Arsenal đang ngày càng bản lĩnh tại châu Âu. "Pháo thủ" chỉ thua một trong 11 trận gần nhất trước các đội bóng Bồ Đào Nha (thắng 5, hòa 5), đồng thời bước vào trận với sự tự tin từ thành tích bất bại ở lượt đi 8 trận tứ kết Champions League gần nhất (thắng 3, hòa 5).
Điểm nhấn chắc chắn nằm ở cái tên Viktor Gyokeres (ảnh sau) - trung phong từng là người hùng của Sporting với 97 bàn sau 102 trận trước khi chuyển sang Arsenal hè 2025. Cuộc tái ngộ đầy cảm xúc của tiền đạo này có thể trở thành chìa khóa mở ra khác biệt, trong một cặp đấu mà lịch sử nghiêng về Arsenal, nhưng bất ngờ luôn là đặc sản của Sporting.

Trên sân nhà, Sporting vẫn có điểm tựa nhất định, đặc biệt khi tiền đạo Luis Suarez (ảnh trước) đã ghi bàn trong ba trận Champions League liên tiếp tại đây.

Tuy nhiên họ sẽ phải đối mặt với một Arsenal đang ngày càng bản lĩnh tại châu Âu. "Pháo thủ" chỉ thua một trong 11 trận gần nhất trước các đội bóng Bồ Đào Nha (thắng 5, hòa 5), đồng thời bước vào trận với sự tự tin từ thành tích bất bại ở lượt đi 8 trận tứ kết Champions League gần nhất (thắng 3, hòa 5).
Điểm nhấn chắc chắn nằm ở cái tên Viktor Gyokeres (ảnh sau) - trung phong từng là người hùng của Sporting với 97 bàn sau 102 trận trước khi chuyển sang Arsenal hè 2025. Cuộc tái ngộ đầy cảm xúc của tiền đạo này có thể trở thành chìa khóa mở ra khác biệt, trong một cặp đấu mà lịch sử nghiêng về Arsenal, nhưng bất ngờ luôn là đặc sản của Sporting.

Barca - Atletico (2h ngày 9/4). Cuộc "nội chiến" giữa hai đại diện La Liga mang theo những ký ức không mấy dễ chịu cho đội bóng xứ Catalonia. Trong cả hai lần chạm trán trước đây ở Champions League - đều tại tứ kết - Atletico luôn đi tiếp, với tổng tỷ số 2-1 mùa 2013-2014 và 3-2 mùa 2015-2016 (trong ảnh).
Xét trên bình diện các cuộc đối đầu nội bộ Tây Ban Nha tại đấu trường châu Âu, Barca cũng không chiếm ưu thế. Họ mới thắng 7 trong 24 trận (hòa 6, thua 11), đồng thời chỉ vượt qua 4 trong 11 cặp đấu hai lượt trước các đối thủ cùng quốc gia.

Duy Mạnh, Tuấn Hải truyền cảm hứng cho các cầu thủ nhí

Dẫu vậy, điểm tựa sân nhà vẫn là niềm hy vọng lớn. Barca thắng 13, hòa 3 và chỉ thua 2 trong 18 trận sân nhà gần nhất tại châu Âu, đồng thời toàn thắng và ghi tới 19 bàn qua 4 trận gần nhất. Lamine Yamal vẫn là niềm hy vọng lớn, khi ghi bàn ở ba trận Champions League liên tiếp - tín hiệu cho thấy Barca vẫn có thể tạo khác biệt bằng những khoảnh khắc cá nhân.

Phía đối diện, phong độ sân khách lại là dấu hỏi lớn với Atletico, khi họ hòa 2, thua 4 và chỉ thắng 1 trong 7 trận xa nhà gần nhất tại châu Âu. Dù vậy, các trận đấu của họ hiếm khi thiếu kịch tính: 34 trận gần nhất đều có bàn thắng, với trung bình gần 4 bàn mỗi trận. Riêng tại Champions League mùa này, các trận của Atletico chứng kiến tới 55 bàn sau 12 trận - trung bình 4,58 bàn/trận.
Trong thế trận cởi mở và giàu biến động đó, Julian Alvarez trở thành kỳ vọng lớn nhất của đội khách. Tiền đạo người Argentina đã ghi 14 bàn trong 17 lần ra sân tại Champions League, luôn biết cách lên tiếng ở những sân khấu lớn.
Lịch sử đối đầu tại Champions League gọi tên Atletico, nhưng điểm tựa sân nhà và sức trẻ đang mang lại hy vọng cho Barca. Khi hai triết lý đối lập va chạm, đây hứa hẹn sẽ là cặp đấu giàu cảm xúc và khó lường nhất vòng tứ kết.

Dẫu vậy, điểm tựa sân nhà vẫn là niềm hy vọng lớn. Barca thắng 13, hòa 3 và chỉ thua 2 trong 18 trận sân nhà gần nhất tại châu Âu, đồng thời toàn thắng và ghi tới 19 bàn qua 4 trận gần nhất. Lamine Yamal vẫn là niềm hy vọng lớn, khi ghi bàn ở ba trận Champions League liên tiếp - tín hiệu cho thấy Barca vẫn có thể tạo khác biệt bằng những khoảnh khắc cá nhân.

Phía đối diện, phong độ sân khách lại là dấu hỏi lớn với Atletico, khi họ hòa 2, thua 4 và chỉ thắng 1 trong 7 trận xa nhà gần nhất tại châu Âu. Dù vậy, các trận đấu của họ hiếm khi thiếu kịch tính: 34 trận gần nhất đều có bàn thắng, với trung bình gần 4 bàn mỗi trận. Riêng tại Champions League mùa này, các trận của Atletico chứng kiến tới 55 bàn sau 12 trận - trung bình 4,58 bàn/trận.
Trong thế trận cởi mở và giàu biến động đó, Julian Alvarez trở thành kỳ vọng lớn nhất của đội khách. Tiền đạo người Argentina đã ghi 14 bàn trong 17 lần ra sân tại Champions League, luôn biết cách lên tiếng ở những sân khấu lớn.
Lịch sử đối đầu tại Champions League gọi tên Atletico, nhưng điểm tựa sân nhà và sức trẻ đang mang lại hy vọng cho Barca. Khi hai triết lý đối lập va chạm, đây hứa hẹn sẽ là cặp đấu giàu cảm xúc và khó lường nhất vòng tứ kết.

PSG - Liverpool (2h ngày 9/4). Cuộc đối đầu giữa PSG và Liverpool mang đến sự cân bằng hiếm thấy ở vòng tứ kết UEFA Champions League. Sau 6 lần chạm trán tại đấu trường UEFA, mỗi đội có 3 chiến thắng.

Tuy nhiên, ở các cặp đấu hai lượt, đại diện Pháp chiếm ưu thế tuyệt đối khi toàn thắng, từ bán kết Cup C2 mùa 1996-1997 cho tới màn loại Liverpool bằng loạt luân lưu ở vòng 1/8 Champions League mùa trước. Phong độ gần đây cũng ủng hộ PSG khi họ chỉ thua một trong 10 trận gần nhất trước các đội bóng Anh (thắng 7, hòa 2), đồng thời bất bại 7 trận gần đây (thắng 5, hòa 2). Với điểm tựa Parc des Princes, đội bóng thủ đô nước Pháp thắng 4 và hòa một trong 5 lần tiếp các đại diện Ngoại hạng Anh gần nhất.

PSG - Liverpool (2h ngày 9/4). Cuộc đối đầu giữa PSG và Liverpool mang đến sự cân bằng hiếm thấy ở vòng tứ kết UEFA Champions League. Sau 6 lần chạm trán tại đấu trường UEFA, mỗi đội có 3 chiến thắng.

Tuy nhiên, ở các cặp đấu hai lượt, đại diện Pháp chiếm ưu thế tuyệt đối khi toàn thắng, từ bán kết Cup C2 mùa 1996-1997 cho tới màn loại Liverpool bằng loạt luân lưu ở vòng 1/8 Champions League mùa trước. Phong độ gần đây cũng ủng hộ PSG khi họ chỉ thua một trong 10 trận gần nhất trước các đội bóng Anh (thắng 7, hòa 2), đồng thời bất bại 7 trận gần đây (thắng 5, hòa 2). Với điểm tựa Parc des Princes, đội bóng thủ đô nước Pháp thắng 4 và hòa một trong 5 lần tiếp các đại diện Ngoại hạng Anh gần nhất.

PSG thậm chí đang bị xem như "khắc tinh" của bóng đá Anh ở các vòng knock-out. Họ đã thắng cả 4 cặp đấu hai lượt gần nhất trước các CLB xứ sương mù, gồm hành trình mùa trước khi lần lượt vượt qua Liverpool, Aston Villa và Arsenal, rồi tiếp tục loại Chelsea ở vòng 1/8 mùa này.
Nhưng Liverpool cũng đáng gờm. Họ thắng 7 trong 11 trận gần nhất trước các đội bóng Pháp, đồng thời thắng tới 6 trong 8 lần gần nhất góp mặt ở vòng tứ kết - thành tích cho thấy bản lĩnh ở những thời khắc then chốt.

Các nhánh đấu vòng loại trực tiếp Champions League mùa 2025-2026.

Theo siêu máy tính Opta, Arsenal là ứng viên vô địch nặng ký nhất, với 27,7% khả năng đăng quang. Xếp sau lần lượt là Bayern (20,9%), Barca (17,5), PSG (12,1), Real (8,3), Liverpool (6,4), Atletico (3,8) và Sporting (3,4.).

Lượt đi tứ kết Champions League diễn ra ngày 7 và 8/4. Các đội đá lượt đi trên sân nhà là PSG, Real, Barca và Sporting. Các trận bán kết vào ngày 28-29/4 và 5-6/5. Trận chung kết sẽ được tổ chức tại Puskas Arena, Budapest, Hungary vào ngày 30/5.

Các nhánh đấu vòng loại trực tiếp Champions League mùa 2025-2026.

Theo siêu máy tính Opta, Arsenal là ứng viên vô địch nặng ký nhất, với 27,7% khả năng đăng quang. Xếp sau lần lượt là Bayern (20,9%), Barca (17,5), PSG (12,1), Real (8,3), Liverpool (6,4), Atletico (3,8) và Sporting (3,4.).

Lượt đi tứ kết Champions League diễn ra ngày 7 và 8/4. Các đội đá lượt đi trên sân nhà là PSG, Real, Barca và Sporting. Các trận bán kết vào ngày 28-29/4 và 5-6/5. Trận chung kết sẽ được tổ chức tại Puskas Arena, Budapest, Hungary vào ngày 30/5.

Hồng Duy

Ảnh: Reuters, AP

Tin Gốc: https://vnexpress.net/nhung-cuoc-dai-chien-o-tu-ket-champions-league-5059281.html