Nguyễn Hồng Thảo, 30 tuổi, sống tại Hà Nội, vẫn nhớ cảm giác “sốc” khi lần đầu đọc thông tin: “Cá voi xuất hiện trên vùng biển Gia Lai” vào mùa hè 2025. Suy nghĩ đầu tiên của cô khi đó là “Gia Lai làm gì có biển”. Vào đọc bài viết, Thảo mới nhớ ra sau khi sáp nhập với Bình Định thành “Gia Lai mới”, và cá heo thực sự bơi trên biển Gia Lai. Dù vậy, đến nay, cô và nhiều người bạn vẫn thấy quen thuộc
“Đến giờ tôi vẫn quen hình ảnh Quy Nhơn thuộc Bình Định và Gia Lai chỉ có núi”, Hồng Thảo nói khi dự kiến đưa gia đình du lịch Quy Nhơn hè này.
Thảo là một trong số nhiều người còn bối rối vì chưa biết rõ Gia Lai có những điểm du lịch nào dù qua báo chí, cô được biết đây là tỉnh tổ chức Năm Du lịch quốc gia 2026.
Tại hội thảo “Gia Lai 2026: Kích hoạt trục biển – cao nguyên” hôm 27/3, Cục Trưởng Nguyễn Trùng Khánh nhận định sau sáp nhập, tỉnh Gia Lai đang đứng trước cơ hội “chưa từng có” để trở thành điểm đến hàng đầu tại khu vực miền Trung nhờ nguồn tài nguyên rừng vàng – biển bạc và văn hóa đa dạng.
Tuy nhiên, để có thể trở thành điểm đến hàng đầu giữa nghỉ dưỡng biển và văn hóa bản địa, một trong những việc đầu tiên mà tỉnh cần làm, theo ông Khánh, là quy hoạch lại phát triển du lịch sau sáp nhập.
Tỉnh cần đánh giá lại hệ thống tài nguyên, thiên nhiên, văn hóa để phát triển các sản phẩm độc lạ. Quan trọng hơn, Gia Lai cần xúc tiến, quảng bá mạnh mẽ về du lịch trong và ngoài nước vì hiện tại, mọi người vẫn chưa định hình được “Gia Lai mới như thế nào”.
Cục trưởng cũng lấy ví dụ về “cá heo bơi trên biển Gia Lai” và nhận định trước đây, tiêu đề này là một “thuật ngữ mới lạ”. Nhưng hiện giờ, cá heo thực sự đã bơi trên biển Gia Lai. Do đó, chính quyền cần giới thiệu lại, chi tiết và cụ thể về các điểm du lịch địa phương cũng như các trải nghiệm mà du khách có thể tham gia khi đến.
Sau sáp nhập, tỉnh Gia Lai mới có diện tích tự nhiên là 21.576,53 km2, lớn thứ hai cả nước, theo Cổng thông tin điện tử UBND tỉnh Gia Lai.
Gia Lai còn là nơi hội tụ nhiều giá trị văn hóa như hai di sản văn hóa phi vật thể Nghệ thuật Bài chòi Trung Bộ Việt Nam, Không gian văn hóa cồng chiêng Tây Nguyên. Ngoài ra, Võ cổ truyền Bình Định, Hát Bội được công nhận Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.
Ở góc độ thế giới, Quy Nhơn được Tạp chí Lonely Planet của Australia bình chọn vào danh sách “25 điểm đến hàng đầu thế giới năm 2026”. Tripadvisor – nền tảng du lịch toàn cầu – chọn Quy Nhơn vào “25 điểm đến đang thịnh hành năm 2026”.
Gia Lai được chọn làm nơi đăng cai Năm du lịch Quốc gia 2026 với chủ đề “Gia Lai – Đại ngàn chạm biển xanh”, mang tính biểu trưng về không gian địa lý mở rộng sau sáp nhập và thể hiện thông điệp về một Gia Lai kết hợp hài hòa giữa cao nguyên – biển đảo, thiên nhiên – bản sắc văn hóa dân tộc. Năm nay, Gia Lai đặt mục tiêu đón 15 triệu lượt khách và tăng hơn 21% so với cùng kỳ 2025, doanh thu ước đạt 35.000 tỷ đồng.
Chủ tịch UBND tỉnh Gia Lai Phạm Anh Tuấn cho biết cần 5 yếu tố để xây dựng nơi đây thành điểm đến hấp dẫn. Đầu tiên là yếu tố tự nhiên, cũng là nền tảng quan trọng nhất. Tiếp đến là vai trò của doanh nghiệp, những nhà đầu tư có tầm nhìn, tâm huyết sẽ góp phần hoàn thiện hệ sinh thái du lịch, tạo ra các sản phẩm khác biệt. Ba yếu tố còn lại gồm chiến lược và kế hoạch phát triển của địa phương, con người, thời cơ.
“Sau thời gian du lịch chững lại vì dịch bệnh, bây giờ sẽ là thời điểm phù hợp để du lịch Gia Lai bứt phá”, ông Tuấn nói.
Hiện tại, tỉnh Gia Lai mới có lợi thế là cầu nối giữa khu vực Nam Trung Bộ và Tây Nguyên, có hai sân bay là Phù Cát và Pleiku, thuận lợi để phát triển du lịch đường không. Trong đó, Phù Cát được định hướng thành cửa ngõ quốc tế với công suất dự kiến đạt 5 triệu hành khách/năm vào năm 2030 và 7 triệu lượt vào năm 2050. Sân bay Pleiku cũng được đề xuất nâng cấp với tổng vốn hơn 12.000 tỷ đồng, hướng tới công suất phục vụ 4-5 triệu lượt hành khách mỗi năm trong cùng giai đoạn.
Ngoài việc cần làm gì để hút khách, Chủ tịch Hiệp hội Du lịch Việt Nam Vũ Thế Bình cho rằng Gia Lai cũng cần thúc đẩy chi tiêu của khách du lịch. Hiện tại, Việt Nam “là điểm đến kém nhất trong khu vực về khoản này”, chỉ khoảng 10% tổng chi phí chuyến đi. Trong khi đó, tại Thái Lan, tỷ lệ chi tiêu đạt 40-50%.
Quản lý điểm đến cũng là một trong những vấn đề tỉnh cần quan tâm nếu muốn phát triển du lịch. Theo ông Bình, Gia Lai cần hướng dẫn người dân địa phương cách đối xử với du khách “tốt nhất có thể” để thu hút du khách ghé thăm, quay trở lại.
Còn theo Phó Giáo sư, Tiến sĩ Trần Đình Thiên, nguyên Viện trưởng Kinh tế Việt Nam, cần phải thể hiện và giới thiệu được đến du khách về sự khác biệt của du lịch Gia Lai.
“Phải tích hợp được lợi thế của Gia Lai và Bình Định trước đây, khi kết nối tốt, giá trị không chỉ tăng lên mà có thể nhân lên nhiều lần”, ông Thiên nhận định.
Tại Hội nghị Xúc tiến du lịch ngày 9/4 trong khuôn khổ Hội chợ Du lịch Quốc tế Việt Nam – VITM 2026, bà Đỗ Thị Diệu Hạnh – Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Gia Lai, cho biết năm 2026 chính là cột mốc định hình lại vị thế của địa phương trên bản đồ du lịch quốc tế.
Theo bà Hạnh, điểm cốt lõi trong định vị hình ảnh mới của Gia Lai nằm ở thông điệp “Đại ngàn chạm biển xanh”. Đây không chỉ là một khẩu hiệu truyền thông mà là sự hiện thực hóa không gian liên kết vùng độc đáo giữa Gia Lai và Bình Định cũ.
“Gia Lai hội tụ đầy đủ điều kiện để tạo nên một hành trình trải nghiệm khác biệt, nơi du khách có thể cảm nhận sự giao thoa kỳ diệu giữa không gian văn hóa cồng chiêng đại ngàn với vẻ đẹp rực rỡ của biển xanh duyên hải”, bà Hạnh nói.
Với định hướng phát triển đa dạng loại hình du lịch, từ sinh thái, cộng đồng, nông nghiệp bền vững đến nghỉ dưỡng, tỉnh kỳ vọng sẽ xây dựng một thương hiệu du lịch giàu bản sắc, đủ sức thu hút 15 triệu lượt khách vào năm 2026 và sớm đưa du lịch trở thành ngành kinh tế mũi nhọn.
Đó là hòn đảo được nhiều du khách ca ngợi thực sự xinh đẹp, đến mức gần như siêu thực. Đảo Hormuz rộng khoảng 41 km vuông nằm cách bờ biển Iran chỉ 8 km, trong eo biển Hormuz - cũng là vị trí chiến lược quan trọng trong chiến sự Trung Đông.
Chính điểm đến du lịch ít người biết đến này lại đang là tâm điểm của căng thẳng leo thang. Ngay cả với thỏa thuận ngừng bắn kéo dài hai tuần hiện tại và mở cửa trở lại vịnh Ba Tư, việc đi lại đến khu vực này vẫn còn nhiều bất ổn, với các khuyến cáo chính thức vẫn còn hiệu lực.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận, đảo Hormuz đẹp đến ngỡ ngàng và đã thu hút sự chú ý của nhiều du khách ưa mạo hiểm trong những năm qua.
Có hình dạng như giọt nước mắt, đảo Hormuz sở hữu những cảnh quan siêu thực được hình thành từ các lớp đá núi lửa, muối và khoáng chất lấp lánh nhiều màu sắc. Ben, người đam mê du lịch với tài khoản @benbookstheworld, đã đến thăm đảo Hormuz và cho biết đây là "hòn đảo đa dạng và đẹp nhất mà tôi từng đến" trong các chuyến đi tới hơn 50 quốc gia, theo Daily Mail.
Trong một video khác, anh hết lời ca ngợi hòn đảo, nói rằng nó "có một số địa điểm kỳ diệu nhất mà tôi từng thấy trên thế giới" và "cảm giác như ở một hành tinh khác". Cách tốt nhất để di chuyển quanh đảo Hormuz - có thể đi hết đảo trong khoảng 40 phút - là sử dụng xe tuk-tuk hoặc xe máy.
Không nơi nào trên đảo Hormuz rực rỡ sắc màu hơn Thung lũng Cầu Vồng, nơi những dải màu xanh lá cây, cam, tím, hồng và đỏ cắt ngang cảnh quan.
Bảng màu sống động của hòn đảo đã mang lại cho nó biệt danh là "đảo Cầu Vồng".
Ở phía tây, du khách có thể tìm thấy Nữ thần Muối - một ngọn núi lấp lánh được hình thành từ những tinh thể muối. Người dân địa phương tin rằng, những khối đá này có đặc tính chữa bệnh, được cho là xua tan năng lượng tiêu cực và thúc đẩy tích cực - từ đó mà có biệt danh là "Núi Năng lượng".
"Trông như thể chúng ta đang ở một hành tinh khác", Jesper Hedlund, @jesperhedlund1 trên Instagram, nói và cho biết thêm rằng cảnh quan gợi nhớ đến sa mạc Atacama của Chile.
Xa hơn vào đất liền, Thung lũng Nghệ tây lại mang đến một sắc màu rực rỡ khác, với màu vàng tươi và vàng đậm giống như những cánh đồng nghệ tây đang nở rộ.
Cảnh quan nơi đây được hình thành từ oxit sắt và các khoáng chất khác, tạo nên địa điểm lý tưởng cho những người đi bộ đường dài tìm kiếm tầm nhìn ấn tượng cũng như các nhà địa chất và những người yêu thiên nhiên muốn khám phá những kiến tạo địa chất độc đáo.
Một sắc màu khác chiếm ưu thế trên bản đồ màu sắc của Hormuz tại bãi biển Đỏ, đúng như tên gọi của nó. Tại đây, cát đỏ thẫm trải dài đến tận bờ biển. Hòn đảo này có rất nhiều đất đỏ, người dân địa phương gọi là "gelack", rất giàu oxit sắt. Đất này cũng có giá trị trong công nghiệp, được sử dụng trong nhuộm, mỹ phẩm, thủy tinh và gốm sứ. Khi trời mưa, nước chảy tràn trên mặt đất thành những dòng màu đỏ tươi.
Màu đỏ do hàm lượng oxit sắt cao trong đất núi lửa, khi hòa lẫn với nước biển tạo nên màu sắc đặc trưng cho bờ biển. Trên đảo cũng có các khách sạn, bao gồm khách sạn Red Beach và House of Sun hay các nhà nghỉ theo phong cách địa phương.
Đảo Hormuz vẫn giữ được vẻ hoang sơ và kỳ ảo, đồng thời phần lớn chưa được khám phá. Việc đến được đảo khó khăn như việc quên đi nó. Chỉ có thể đến bằng phà từ Bandar Abbas hoặc đảo Qeshm gần đó, và hiện tại, ngay cả với một thỏa thuận ngừng bắn, nó vẫn bị cô lập.
Bà Thảo kể, trước đây, gia đình sống bằng nghề trồng lúa, nhưng hiệu quả kinh tế không cao, cuộc sống bấp bênh. Năm 2000, vợ chồng bà mạnh dạn chuyển 1 ha đất lúa sang trồng sầu riêng. Để "lấy ngắn nuôi dài", bà trồng xen măng cụt và bòn bon nhằm tận dụng diện tích và tăng thu nhập.
Đến nay, khu vườn phủ kín màu xanh của 100 gốc sầu riêng trên 20 năm tuổi, 100 gốc măng cụt và 70 gốc bòn bon đều canh tác theo hướng hữu cơ, không dùng thuốc kích thích. Nhờ đó, trái cây đạt chất lượng cao, vị ngọt thanh, thơm tự nhiên, an toàn cho sức khỏe.
Năm 2015, con gái bà Thảo đăng vài tấm ảnh sầu riêng chín vàng lên mạng xã hội. Bất ngờ, nhiều người tìm đến tận vườn tham quan và mua trái. "Lúc đầu, tôi chỉ nghĩ bán cho thương lái, không ngờ khách đến ngày càng đông, thậm chí các đoàn khách nước ngoài cũng tìm đến. Được các con động viên, tôi quyết định treo bảng 'vườn sầu riêng chị Thảo' và mở cửa đón khách trải nghiệm", bà Thảo kể.
Từ đó, mỗi mùa thu hoạch sầu riêng (cuối tháng 3 đến hết tháng 5 âm lịch), khu vườn lại tấp nập khách ra vào. Với 20.000 đồng vé vào cổng, du khách tham quan, chụp ảnh, thưởng thức trái cây và tự tay hái sầu riêng chín thưởng thức tại chỗ.
Ngoài sầu riêng, khách du lịch đến đây còn được thưởng thức măng cụt, bòn bon và những món ăn đậm chất miền Tây như gà hấp tỏi, cá lóc nướng trui, cháo gà xé phay, gỏi măng cụt, gà nướng sầu riêng… Trong vườn, bà Thảo bố trí chòi lá, bàn ghế, võng nghỉ chân dưới bóng cây, tạo cảm giác thư giãn, gần gũi thiên nhiên.
Mỗi năm, vườn sầu riêng của bà Thảo đón khoảng 5.000 - 6.000 lượt khách, không chỉ ở Cần Thơ mà còn từ các tỉnh miền Đông, miền Trung và cả miền Bắc. Mùa vụ năm 2025, vườn sầu riêng đạt sản lượng khoảng 6 tấn, giá bán trung bình 100.000 đồng/kg, mang lại thu nhập hàng trăm triệu đồng, chưa kể nguồn thu từ du lịch, ẩm thực và các loại trái cây khác.
Không dừng lại ở trái tươi, bà Thảo sáng tạo ra món kem sầu riêng nguyên vị. Sầu riêng chín cây được cấp đông để giữ trọn hương vị béo ngậy, thơm lừng. Món kem này nhanh chóng được du khách yêu thích và đặt mua online từ nhiều tỉnh, thành. "Tôi chỉ mong khách hài lòng và quay lại mỗi năm. Uy tín, chất lượng là điều tôi luôn đặt lên hàng đầu", bà Thảo khẳng định.
Bên cạnh đó, bà còn đầu tư thêm vườn táo rộng 2.500 m2, trồng hơn 100 gốc trong nhà lưới, bón phân hữu cơ. Đây là điểm nhấn mới giúp du khách có thể tham quan quanh năm. Để nâng cao uy tín sản phẩm, bà Thảo đã đăng ký độc quyền nhãn hiệu "sầu riêng chị Thảo", áp dụng mã QR truy xuất nguồn gốc và được công nhận sản phẩm OCOP 3 sao. Thời gian tới, bà dự định mở rộng thêm diện tích trồng sầu riêng và nhiều loại cây ăn trái khác để phát triển mô hình du lịch nông nghiệp bền vững.
Sầu riêng trong vườn được bà Thảo trồng theo hướng hữu cơ, chú trọng từng khâu chăm sóc. Mỗi cây được tỉa cành, tạo tán hợp lý để đón ánh sáng, giúp trái phát triển đồng đều. Đặc biệt, bà để trái chín tự nhiên trên cây nhằm giữ trọn hương vị đặc trưng, béo ngậy và thơm đậm của sầu riêng miệt vườn.
Do trái chín tự nhiên, trước thời điểm thu hoạch khoảng một tháng, bà phải thuê nhân công cột dây nâng đỡ từng trái để tránh rụng, an toàn du khách. Nhờ canh tác sạch và kỹ lưỡng, sầu riêng có cơm vàng, dẻo, béo, được khách ưa chuộng dù giá bán cao hơn thị trường.
"Mùa rồi, thương lái mua sầu riêng các vườn lân cận chỉ 30.000 - 40.000 đồng/kg, còn vườn tôi bán được 100.000 đồng/kg. Cây theo hướng sạch, trái chín tự nhiên nên thơm, ngọt đặc trưng. Khách có thể tự tay hái, thưởng thức tại chỗ và đổi trả nếu không vừa ý. Giá cao hơn vì chi phí buộc, tháo dây bảo vệ trái lớn, nhưng chúng tôi luôn làm cẩn trọng để đảm bảo an toàn và mang lại trải nghiệm tốt nhất cho du khách", bà Thảo chia sẻ.
Ông Huỳnh Văn Bằng, Phó chủ tịch UBND xã Trung Hưng, nhận xét: "Mô hình vườn sầu riêng kết hợp du lịch sinh thái của bà Thảo là một điển hình tiêu biểu của địa phương. Mô hình mang lại hiệu quả kinh tế cao, góp phần thúc đẩy phát triển du lịch nông thôn Cần Thơ".