Không có gì bất ngờ khi Liverpool thua Manchester City ở vòng tứ kết cúp FA. Bất ngờ ở đây chỉ là tỷ số quá đậm (0-4) và hình ảnh bạc nhược của Liverpool. Trong vòng chưa tới 20 phút, Liverpool liên tục thủng lưới 4 bàn. HLV Arne Slot nói sau trận đấu: đấy không thể là “chuẩn mực Liverpool”. Ông phàn nàn về ý chí và tinh thần thi đấu của các cầu thủ.
Quả đúng, nhưng giới quan sát có thể nhìn về Liverpool theo một nhãn quan khác. Liverpool mùa này tuy đã sa sút, nhưng không thể yếu đến như vậy. Họ thua đậm chẳng qua vì mục tiêu quan trọng nhất ngay lúc này không phải là Manchester City ở cúp FA, mà là Paris Saint-Germain (PSG) ở vòng tứ kết Champions League?
Mùa trước, ngay khi đội bóng của HLV Arne Slot đang vươn đến phong độ rực rỡ, được xem là ứng viên vô địch hàng đầu trên mọi trận địa, thì bị dội gáo nước lạnh bởi chính PSG – đội trước đó rất nhạt nhòa, phải đá play-off mới lọt được vào giai đoạn knock-out Champions League. Không ai có thể hình dung PSG lại đủ khả năng “đàn áp” Liverpool một cách rõ rệt như thế. Và sau khi “thua trong thế thắng” ngay tại sân nhà, PSG đã lật ngược tình thế ở trận lượt về. Rồi PSG thẳng tiến cho đến khi đoạt chức vô địch Champions League lần đầu tiên, thắng trận chung kết bằng tỷ số đậm nhất lịch sử.
Bây giờ, Liverpool đã quá hiểu PSG. Họ đã chuẩn bị kỹ hơn, gồm cả việc chấp nhận “buông bỏ” ở cúp FA. Và họ sẽ gây bất ngờ, theo đúng kiểu PSG đã làm với họ vào năm ngoái?
Khác biệt bây giờ là PSG đã lộ diện quá rõ. “Quả bóng vàng” Ousmane Dembele dẫn dắt hàng công thật đáng gờm, nhưng hàng tiền vệ mới là nơi mạnh nhất của PSG. Vẫn còn đấy Vitinha và Joao Neves, nhưng người còn lại trong bộ ba tiền vệ nổi tiếng là Fabian Ruiz hiện đang chấn thương (đối phương có thể khai thác chỗ này). Với Liverpool, vấn đề đặt ra là HLV Slot có để Mohamed Salah đá chính hay không. Anh vừa gây thất vọng lớn trong trận thua Manchester City. Đấy là sự thử nghiệm đã giúp HLV Slot rút ra một kết luận quan trọng?
Atletico Madrid không thua tan nát như Liverpool vào cuối tuần qua, nhưng trận thua của họ cũng đáng lưu ý, ở một khía cạnh khác. Chỉ trong 10 ngày, Atletico gặp Barcelona đến 3 lần. Trận đầu là ở vòng đấu vừa qua tại giải La Liga: Atletico thua 1-2 ngay trên sân nhà. Kết quả ấy là bước nhảy vọt, giúp Barcelona tiến sát đến chức vô địch La Liga: bỏ xa đội nhì bảng Real Madrid 7 điểm trước 8 vòng đấu cuối cùng (giống như Atletico, Real cũng thua ở vòng đấu vừa qua).
Bây giờ, câu chuyện có thể khác hẳn, khi Atletico đứng trước 2 trận tứ kết Champions League với Barcelona. Bước ra đấu trường châu Âu, xưa nay họ chỉ gặp nhau ở Champions League, và Atletico luôn thắng Barcelona ở vòng tứ kết!
Chỉ trong 3 năm (2014 – 2016), Atletico đã 2 lần đánh bại Barcelona ở vòng tứ kết, và họ luôn thẳng tiến đến trận chung kết Champions League trong những năm ấy. Và Atletico trở thành đội có thành tích tốt nhất trong số những đội chưa từng vô địch cúp C1/Champions League (3 lần về nhì). Định mệnh cho thấy Atletico Madrid luôn thắng Barcelona ở đấu trường châu Âu, hay kỳ này quy luật “lần thứ 3 phải khác” sẽ phát huy tác dụng?
Cần lưu ý một điều: Barcelona của HLV Hansi Flick là đội thường có lối chơi bất biến, trong khi Atletico của HLV Diego Simeone thường có chiến thuật thay đổi linh động tùy hoàn cảnh. Hiển nhiên, HLV Simeone đã không đưa ra đội hình mạnh nhất trong trận gặp Barcelona cuối tuần qua (các trụ cột như Julian Alvarez hoặc Ademola Lookman không xuất hiện). Xét về nhiều mặt, Barcelona hẳn nhiên vượt trội. Riêng trên đấu trường châu Âu thì Atletico có hiệu quả hơn hẳn. Cũng cần nhắc thêm: dù là trận đấu quan trọng hay không, hễ có Barcelona là trận đấu gần như đảm bảo sẽ có (hoặc có nhiều) bàn thắng!
Sự chú ý ở giải hạng nhất sẽ luôn đổ dồn về các trận đấu của CLB Trường Tươi Đồng Nai. Vòng này, thầy trò HLV Nguyễn Việt Thắng sẽ chạm trán CLB Đồng Tháp trên sân khách lúc 16 giờ ngày 12.4. Đội bóng xứ sen hồng vừa có chiến thắng đầu tiên trong mùa giải này và cải thiện được tinh thần thi đấu. Tuy nhiên, chừng đó sẽ là không đủ khi đối thủ của họ là Trường Tươi Đồng Nai vượt trội về mọi mặt. Mục tiêu của Lương Xuân Trường và các đồng đội chắc chắn vẫn là giành trọn 3 điểm để tạo khoảng cách những đối thủ bám đuổi, đồng thời nâng chuỗi trận bất bại lên con số 14.
Nếu không muốn bị bỏ xa, đội nhì bảng Bắc Ninh cần phải đánh bại CLB Quảng Ninh trên sân Cẩm Phả lúc 17 giờ ngày 12.4. Lúc này, khoảng cách giữa đội bóng của cố vấn Park Hang-seo và đội đầu bảng Trường Tươi Đồng Nai đã là 6 điểm. Nếu thắng, CLB Bắc Ninh cũng có thể tạo khoảng cách với các đội bám đuổi. Ở vòng này, 2 đội bóng xếp thứ 4 và 5 sẽ có cuộc đụng độ trực tiếp trên sân Quy Nhơn. Cụ thể, lúc 18 giờ ngày 11.4, CLB Quy Nhơn tiếp đón đội bóng phố biển Khánh Hòa.
Trong khi đó, CLB TP.HCM, đội đang thứ thứ 3 với 24 điểm (kém CLB Bắc Ninh 1 điểm) nhiều khả năng thắng CLB Phú Thọ khi được chơi trên sân nhà Bà Rịa. Trận đấu này diễn ra lúc 16 giờ ngày 10.4.
Đương kim vô địch bóng chuyền quốc gia Biên Phòng chỉ phải gặp Đà Nẵng. Đội bóng áo lính sở hữu dàn nội binh đầy chất lượng.
Nhiều người trong số này là trụ cột của tuyển bóng chuyền nam quốc gia, có thể kể đến như Ngọc Thuân, Văn Duy, Văn Hiệp, Thế Khải, Duy Tuyến.
Trước một Đà Nẵng có sự chênh lệch rõ rệt về đẳng cấp, Biên Phòng đã có một trận đấu áp đảo. Họ có được chiến thắng nhanh chóng với tỉ số 3-1 (29-27, 25-18, 21-25, 25-22).
Đáng lẽ họ đã có thể thắng trắng 3-0 khi có thế trận áp đảo. Nhưng HLV Trần Đình Tiền cũng thừa nhận rằng: "Sau 2 set thắng đầu tiên, chúng tôi có phần chủ quan. Trong khi đó Đà Nẵng thi đấu với tâm lý thoải mái, không còn gì để mất. Vì vậy mà chúng tôi để thua 1 set".
Dù sao đây vẫn là trận thắng đậm của Biên Phòng. Họ cho thấy phong độ ổn định và sẵn sàng bảo vệ chức vô địch.
Sau đó, một ứng viên khác cho chức vô địch là Công An TP.HCM cũng có một trận đấu chất lượng.
Gặp đội bóng tân binh TP.HCM, đội bóng ngành công an có những thời điểm gặp khó. Tuy nhiên họ vẫn biết cách giành chiến thắng với tỉ số 3-0 (25-14, 25-22, 27-25).
Các kết quả này phần nào cho thấy cả Biên Phòng và Công An TP.HCM đều là những đội bóng chất lượng, sẵn sàng cạnh tranh cho ngôi vị cao nhất của bóng chuyền nam Việt Nam.
Sau hiệu còi mãn cuộc, Lamine Yamal ngồi thụp xuống sân, với vẻ mặt thất thần. Một lúc sau, tiền vệ Dani Olmo đến động viên và cùng đàn em rời sân. Trong khi đó, HLV Hansi Flick tiến đến phàn nàn với trọng tài, có thể vì hiệp hai chỉ được bù ba phút. Tuy nhiên, với việc dứt điểm 21 lần mà không ghi bàn nào, Barca sẽ phải tự trách chính họ.
Barca nhập cuộc hứng khởi và tạo sức ép liên tục. Ngay phút thứ ba, Marcus Rashford có cơ hội đối mặt sau đường chuyền của Lamine Yamal, nhưng không thắng được thủ môn Juan Musso. Chỉ hơn 10 phút đầu, tiền đạo người Anh đã ba lần dứt điểm cầu môn, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào trong thời gian tương tự tại Champions League mùa này. Tuy nhiên, chủ nhà không thể ghi bàn.
Atletico Madrid không tạo ra nhiều cơ hội, nhưng luôn tiềm ẩn nguy hiểm trong các pha phản công. Bước ngoặt xuất hiện ở phút 43. Giuliano Simeone thoát xuống và bị Pau Cubarsi kéo ngã ngay sát cấm địa. Trọng tài ban đầu rút thẻ vàng, nhưng sau khi xem lại VAR, ông đổi thành thẻ đỏ trực tiếp vì xác định trung vệ Barca ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt.
Quyết định này lập tức tạo ra làn sóng phản ứng trên khán đài, khi nhiều CĐV chủ nhà huýt sáo la ó. Bầu không khí vốn cuồng nhiệt chuyển sang căng thẳng chỉ trong vài chục giây.
Ngay sau đó, Atletico tận dụng cơ hội ghi bàn. Từ chấm đá phạt cách khung thành khoảng 20 m, Julian Alvarez sút vòng cung đưa bóng vượt qua hàng rào, găm thẳng vào góc cao. Thủ môn Joan Garcia bay người hết cỡ nhưng không thể chạm tay vào bóng.
Bàn thắng khiến Camp Nou gần như chết lặng. Trong khi các cầu thủ Atletico ăn mừng cuồng nhiệt, HLV Diego Simeone đứng bình tĩnh ngoài đường biên, ra hiệu cho học trò giữ sự tập trung.
Sang hiệp hai, đội chủ nhà vẫn dồn lên tìm bàn gỡ dù bất lợi quân số. HLV Hansi Flick điều chỉnh nhân sự, đưa thêm các cầu thủ tấn công vào sân như Fermin Lopez hay Ferran Torres. Phút 52, Rashford sút phạt hiểm hóc, buộc Musso phải chạm tay đưa bóng dội xà ngang. Trên khán đài, nhiều CĐV ôm đầu tiếc nuối khi tiền đạo người Anh tiếp tục kém duyên.
Phung phí cơ hội ghi bàn, Barca lại phải nhận đòn trừng phạt. Phút 70, từ một pha lên bóng hiếm hoi, Antoine Griezmann chuyền ra cánh trái cho Matteo Ruggeri. Hậu vệ người Italy tạt bóng chuẩn xác vào khu vực 5m50, để Alexander Sorloth băng vào dứt điểm một chạm, nâng tỷ số lên 2-0. Tiền đạo Na Uy đã ghi bàn thứ sáu trong 12 trận Champions League mùa này.
Trận này, ngôi sao trẻ Lamine Yamal cũng có nhiều lúc khuấy đảo hàng thủ Atletico. Phút 79, anh dứt điểm từ góc hẹp, nhưng Musso vẫn phản xạ kịp. Đến phút 85, tài năng 18 tuổi solo vượt qua hàng loạt cầu thủ đối phương, trước khi bị chặn lại ở khoảnh khắc quyết định. Nhưng cũng như Rashford, Yamal thiếu sự sắc sảo trong dứt điểm.
Barca dứt điểm tới 21 lần trong trận này, mà không ghi bàn nào. Trong khi, Atletico chỉ cần năm pha dứt điểm để tạo lợi thế hai bàn trước trận lượt về trên sân Riyadh Air Metropolitano sau đây 6 ngày. Thầy trò Diego Simeone tiến gần cơ hội tái lập thành tích loại chính đối thủ này như các mùa 2013-2014 và 2015-2016.
